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다시 내려가본 그랜드캐년: R2R2R

지난 9월 14일 미국 애리조나 주에 있는 그랜드캐년을 내려갔다. 이번이 두번째로, 남쪽 사우스림에서 브라잇 에인절 트레일(BAT)을 따라 내려갔다. 동에서 서로 가로질러 흐르는 콜로라도 강을 건넜고, 노스 케이밥 트레일(NKT)을 타고 북쪽 노스림을 친 다음, 왔던 길로 콜로라도 강까지 내려와서 BAT로 사우스림에 돌아왔다.

코스 거리는 편도로 BAT가 16Km, NKT가 23Km로, 왕복 78Km를 하루에 주파하기란 다소 무리였다. 고도 차이는 BAT가 1,335m, NKT가 1,756m로 이 또한 만만치 않았다. 가족들과 BAT의 중간지점인 인디언가든 캠핑장에서 야영했고, 이틀에 걸쳐 첫날 70Km를 걷고 다음날 8Km를 걸었다.

트레일을 따라 걸은 구간별 거리 및 시간은 다음과 같다.

9. 14 (일)

BAT 시작지점 – 인디언가든(8Km)        02:30 - 4:15(1시간 45분)

인디언가든-팬텀랜치(8Km)              04:15 - 06:10(1시간 50분), 휴식 45분

팬텀랜치 - 카튼우드 캠핑장(13Km)      06:30 - 08:50  (2시간 20분 ), 휴식 15분

카튼우드 핑캠장 - NKT 시작지점(10Km)  08:05 - 12:10 (4시간 15분), 휴식 30분

NKT 시작지점 - 카튼우드 캠핑장(13Km)  12:40 - 15:40 (3시간), 휴식 5분

카튼우드 캠핑장 - 팬텀랜치(10Km)       15:45 - 18:00(2시간 15분), 휴식 10분

팬텀랜치 - 인디언가든(8Km)             18:10 - 20:05(1시간 55분)

9. 15 (월)

인디언가든 – BAT 시작지점(8Km)         09:10 - 13:10(4시간)

참고로, 그랜드캐년을 찾는 사람은 연간 5백만명 정도이며, 5%인 25만명이 그랜드캐년을 트레킹한다고 한다. 그 중 일부는 캐년 남단에서 북단을 치고 다시 남단으로 돌아오는데(또는 역순으로), 이 트레일 하이킹을 Rim to Rim to Rim이라고 부르며, 줄여서 R2R2R 로 통한다.

그랜드캐년의 형성은 약 20억년 전으로 거슬러 올라간다고 한다. 지질학 전공자들에게는 다시 없을 학습현장이었겠지만, 이 분야에 문외한인 필자로서는 오로지 광활한 자연환경과 지질연대별로 다른 암석층이 경이로울 뿐이었다. 주마간산 격으로 경험한 트레일에서 간간히 시선이 머물렀던 몇 장면을 소개하고 싶다.